Yemista orfana : le grand classique grec végétarien, simple et parfumé 🌿🍅

En Grèce, les yemista (γεμιστά) sont des légumes farcis, souvent servis en été. Lorsqu’ils sont préparés sans viande, on les appelle yemista orfana – littéralement “les farcis orphelins”. Mais ne vous fiez pas à ce nom mélancolique : ce plat est un festival de couleurs, d’arômes et de saveurs qui sentent bon la Méditerranée. 🍃

C’est un plat végétarien, économique, familial, et incroyablement savoureux. La recette de les yemista orfana, varie d’un village à l’autre, mais la base reste la même : des légumes vidés (tomates, courgettes, aubergines, poivrons), farcis d’un mélange de riz, d’herbes fraîches et de légumes hachés, le tout cuit doucement au four dans un généreux filet d’huile d’olive.

C’est un plat typique des périodes de jeûne orthodoxe, mais aussi un incontournable de l’été grec. Ce qui unique les yemista orfana ? L’huile d’olive (beaucoup !), la tomate râpée fraîche, et le parfum intense des herbes comme la menthe, le persil et le basilic. Et surtout : il est encore meilleur le lendemain, réchauffé ou à température ambiante. Un vrai plat de grand-mère.

🧺 Ingrédients (4 à 6 personnes)

• 6 tomates mûres et fermes
• 2 aubergines
• 2 courgettes
• 1 poivron vert
• 1 poivron jaune
• 3 oignons rouges
• 3 gousses d’ail
• 12 c. à soupe de riz (long grain)
• 450 g de purée de tomates
• ¾ verre d’huile d’olive
• 1 bouquet de persil
• 1 bouquet de menthe
• 1 bouquet de basilic
• 1 c. à café de menthe séchée
• Sel, poivre

👨‍🍳 Préparation pas à pas

1. Préparation des yemista orfana,

Lavez les légumes. Coupez un chapeau à chaque tomate, courgette, aubergine et poivron, puis videz-les délicatement sans les percer, pour qu’ils tiennent à la cuisson. Râpez la chair des tomates et mélangez-la à la purée de tomates dans un bol. Hachez grossièrement la chair des aubergines et des courgettes, on l’utilisera pour la farce.

2. Préparation de la farce

Dans une grande poêle, faites revenir les oignons émincés avec l’ail dans la moitié de l’huile d’olive. Ajoutez la chair des courgettes et aubergines. Faites revenir jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
Ajoutez le riz cru, faites-le revenir 2-3 minutes. Versez la moitié du mélange tomate/purée. Ajoutez un verre d’eau, salez, poivrez. Laissez mijoter 5 minutes à feu moyen.

Retirez du feu, puis ajoutez les herbes fraîches finement ciselées : menthe, persil, basilic. Mélangez bien.

3. Farcir les légumes

Avec une cuillère, remplissez chaque légume à moitié seulement : le riz va gonfler à la cuisson. Replacez les chapeaux.

Disposez les légumes dans un grand plat allant au four. S’il reste de la farce, répartissez-la entre les légumes, elle cuira aussi dans le jus.

4. Finition et cuisson

Dans le bol de tomates râpées restant, ajoutez le reste de l’huile d’olive, un peu de sel, du poivre, et la menthe séchée. Mélangez. Versez ce mélange sur les légumes. Ne mettez surtout pas d’eau : les légumes rendront assez de jus pour une cuisson parfaite.

Couvrez les yemista orfana, avec une feuille de cuisson puis une feuille de papier aluminium. Enfournez à 180°C pendant 45 minutes.
Retirez ensuite les papiers et poursuivez la cuisson encore 45 minutes à découvert, pour que les légumes colorent et que le riz finisse d’absorber les jus.

🍽 Astuces & service

• Ce plat de yemista orfana, est également délicieux le lendemain !
• Servez-le tiède ou à température ambiante, avec un peu de feta émiettée ou du pain croustillant.
• C’est une base idéale pour un repas végétarien complet, riche en goût et en tradition 🇬🇷

Un plat simple, authentique, et profondément grec 🇬🇷
👉 Découvrez la recette de yemista orfana, en vidéo sur YouTube :
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💡 Et si vous aimiez les yemista orfana, essayez aussi le briam !

Le briam est une autre merveille de la cuisine grecque végétarienne. C’est un gratin de légumes d’été rôti au four, préparé avec des courgettes, pommes de terre, tomates et oignons, le tout parfumé à l’huile d’olive, aux herbes fraîches et cuit lentement pour révéler toutes ses saveurs.